후두염 초기 증상 및 치료 방법, 의료인이 알려드립니다!

후두염의 초기 증상은 목안에서 느껴지는 간질간질한 자극감으로 인해서 기침을 하게 되고, 목에 이물질이 걸린 듯한 정말 불편한 느낌이 납니다. 저도 후두염을 앓았을 때 음식을 잘못 먹어서 단순히 기도에 음식물이 걸려있는 줄 알았습니다. 하지만 후두염이었습니다. 이런 후두염을 빨리 낫기 위해서는 몇 가지만 지켜주시면 됩니다.

후두염

오늘은 후두염의 증상과 목감기와 차이점에 대해서 알아보고, 후두염의 치료방법까지 알려드리겠습니다.

 

후두(Larynx)

먼저, 후두의 위치에 대해서 알려드리겠습니다. 후두와 비슷한 말인 인두는 식도에 위치하고 있지만, 후두는 기도 내에 위치하고 있으며 성대를 포함하고 있습니다. 사진을 보시면서 확인해 봅시다.

상부기도 구조

우선 후두는 기도의 상부에 위치하며 성대를 포함하고 있는 '목소리 상자' 역할을 하고 있습니다. 그 때문에 후두염이 발생하게 되면 목소리가 쉬고, 공기가 드나드는 공간이 좁아져 숨까지 쉬기가 어렵습니다.

 

후두의 손상원인에는 여러 가지가 존재할 수 있지만, 위산 역류로 인해 '역류성 후두염'이 발생하기도 합니다. 왜 위산이 역류하는데 후두염이 발생할까요? 바로, 하부인두(Hypopharynx)에서 위산이 올라와 기도로 쉽게 넘어갈 수 있기 때문입니다. 평상시에는 잘 올라오지 않지만, 구토를 심하게 하는 경우나 식사를 하고 바로 누워 자는 등, 좋지 않은 일상생활 습관이 원인인 경우가 많습니다. 

 

후두염(Laryngitis)의 초기증상

후두염의 초기증상에 대해서 알려드리겠습니다. 어떤 병이든지, 초기증상을 파악하여 조기에 치료적 중재를 하는 것이 중요합니다. 그림을 보면서 쉽게 이해해 봅시다. 정상인 후두에서는 후두덮개와 성대가 좌측 그림과 같지만, 후두염에 걸린 상태에서는 후두덮개와 성대 모두 퉁퉁 부어있는 것을 볼 수 있습니다. 

정상적인 후두와 후두염

우선, 목이 쉴 수 있습니다. 그리고 기침과 연하 시 후두부위에 무엇이 꽉 막힌 것 같은 불편감이 생길 수 있습니다. 저는 처음에 음식을 잘못 먹어서 목에 걸린 것이 문제인 줄 알았습니다. 그러나 이비인후과에 내원하여 진료를 받아보니 후두염이었습니다. 붓기가 더 심해지면 가만히 쉬고 있을 때도 목에 이물질이 걸린 듯한 느낌이 하루종일 지속되곤 합니다. 정말 걸려본 분들만 아실 겁니다. 이물질 걸린 느낌도 신경이 정말 많이 쓰이는데, 숨 쉬는 것이 점차 불편해지는 것이 제일 큰 문제입니다.

 

후두염과 목감기의 차이

목감기는 목이 따갑거나 아픈 느낌이 들고, 미열이 나는 정도로 그치는 것이 대부분입니다. 목감기는 며칠에서 일주일 정도 지속되는 것에 그치지만, 후두염은 며칠에서 몇 주 정도 지속될 수 있습니다. 그리고, 목감기는 목에 막힌 느낌과 숨쉬기 힘든 느낌이 하루종일 계속 지속되지 않는다는 점이 차이점이라고 할  수 있겠습니다. 

 

후두염을 계속 방치하면 어떻게 되나요?

후두염을 치료하지 않고 계속 방치를 하게 된다면 심각한 증상을 유발할 수도 있습니다. 우선, 염증이 심해져서 38(℃)을 웃도는 고열이 날 수 있습니다. 보통 기도의 불편감을 넘어서, 고열이 동반되며 기도폐쇄정도가 심해져서 숨쉬기가 힘들어집니다. 이 때문에 가슴의 호흡근육을 평소보다 더 많이 사용하여 가슴통증이 발생할 수 있습니다. 마지막으로 목, 얼굴이 부어오를 수 있습니다.

 

 

후두염 빨리 낫는 치료방법

 1. 자가 치료 방법

그렇다면 후두염의 자가 치료방법에는 어떤 것이 있을까요? 후두염의 치료는 근본적인 원인에 따라 다르지만 다음과 같은 치료법이 큰 도움이 됩니다.

• 가능한 많이 말하지 않거나 목소리를 높이지 않기. 성대가 휴식할 수 있도록 하는 것이 중요합니다.
• 미지근한 물이나 차를 하루에 2L 정도 마시는 것이 도움이 됩니다. 하지만, 너무 뜨거운 물이나 차를 마시면 혈관을 팽창시켜 오히려 후두염의 붓기를 증가시킬 수 있습니다. 또한, 가습기로 공기를 촉촉하게 하여 습한 공기를 들이마시면 목의 염증을 완화하는데 도움이 될 수 있습니다.
• 얼음팩으로 목 찜질하기
• 간혹 타이레놀(아세트아미노펜)을 약국에서 구입하여 복용하시는 경우가 있습니다. 그러나, 타이레놀은 항염증 효과가 없습니다. 따라서 항염증 성분을 갖춘 이부프로펜을 복용하시는 것이 큰 도움이 됩니다.
• 마지막으로 소금물로 가글을 하는 것은 아프고 불편한 느낌을 진정시키는데 도움이 될 수 있습니다. 단, 너무 뜨거운 소금물이 아니라 미지근한 소금물이 더 좋습니다.

 2. 치료 약물들

후두염 치료를 위한 약물적 요법은 일반적으로 다음 약물들이 처방에 포함될 수 있습니다. 참고만 해주시고 절대 자가 진단에 의한 자가처방은 금물입니다. 꼭 이비인후과에 내원하셔서 진료를 받아보셔야 합니다.

• 붓기 완화: 스테로이드, 이부프로펜 등
• 항염증제: 이부프로펜 등
• 해열제: 이부프로펜, 아세트아미노펜 등
• 기관지 확장이 필요할 경우: 기관지확장제 등
• 역류성일 경우: 제산제, 위산분비억제제 등

 

식이요법 추천

 후두염에 일반적으로 좋은 음식

후두염에 특히 좋은 음식은 다음과 같습니다.

• 꿀: 면역증진을 도와주는 미네랄과 풍부한 비타민이 포함.
• 배: 알칼리성 성분이 역류하는 위산을 중화시켜 주는 역할을 함.
• 양파: 살균작용을 도와주는 '아릴산' 성분 포함.
• 생강: 가래, 기침완화에 도움이 되는 성분 포함.
• 도라지: 기침, 가래완화를 도와주는 성분인 '사포닌'과 '이눌린 포함.

그러나 생강과 도라지는 위산 역류로 인한 후두염이면 피해야 합니다.

 

역류성 후두염일 경우

위산역류를 막기 위해 위산을 과다 분비시키는 음식섭취 제한하는 것이 중요합니다. 피해야 할 음식은 생토마토, 술, 커피, 생과일, 우유, 생강, 도라지 등 위장을 자극하는 음식들입니다. 그렇다면 위산을 억제해 주는 음식에는 어떤 것들이 있을 까요? 바나나, 감자, 양배추, 익힌 토마토, 브로콜리, 고구마가 실생활에서 쉽게 구매를 할 수 있어서 접근성과 경제성이 모두 우수합니다.

여담이지만, 스트레스에 의해서 위산이 과다분비되어 후두염을 유발할 수도 있습니다. 그러니 스트레스를 완화시키는 것도 좋습니다. 흡연자 분들께서는 치료기간만이라도 꼭 금연해 주세요. 이번을 기회삼아 담배를 끊는 것도 좋을 것 같습니다.

 

효과 좋은 생활습관 추천

취침 시에 베개를 사용해서 머리를 높여서 주무시는 것이 좋습니다. 왜냐하면 목과 머리를 높여주면 잠자고 있을 때 위산이 거꾸로 역류할 가능성이 매우 낮아지기 때문입니다. 같은 이유로  왼쪽으로 돌아서 잠에 들면 위산역류가 쉽게 일어날 수 있습니다. 따라서 가급적 오른쪽으로 돌아서 주무시는 것이 도움이 됩니다.

 

그리고 건조한 날씨일수록, 공기를 건조하지 않도록 관리해 주시는 것이 중요합니다. 가습기가 있다면 가습기를 사용하는 것이 제일 좋겠으나, 가습기를 사용하기 힘들다면 잠들기 전에 젖은 수건을 머리 근처에 1~2장 정도 널어두고 주무시면 효과가 있습니다.

 

 

이상으로 후두염의 초기증상과 목감기와 차이점이었습니다.

제가 비전공자였을 때 보름정도 후두염으로 고생했었는데 그때 직접 겪으며 적용해본 방법들과 전공지식을 결합하여 작성한 내용입니다. 독자분들께서는 늘 건강하셨으면 좋겠습니다.

긴 글 읽어주셔서 감사합니다.